Inminente subida del agua
El caso no comienza hoy, comienza en 2015 —casualmente con Miguel Molina de alcalde—, pero ahora “canta” más la posible connivencia del Ayuntamiento de Barbate con Aqualia. Lo que hasta hoy podía parecer simple incompetencia de gobierno ya no se puede calificar así sin tener ninguna duda. ¿El asunto? El cambio de contadores a los consumidores, específicamente de calibres de 13 mm a 15 mm, para subir injustificadamente la cuota de alquiler en su factura del agua.
Inspección y cambio de contador: La letra pequeña de la ley
Transcurridos ocho años de la instalación del contador, Aqualia, como justifica en su carta, puede acceder a inspeccionar y, en su caso, cambiar el contador. Así lo establece el Decreto 120/1991, de 11 de junio, en su Artículo 40, que dice:
"Los contadores de agua se verificarán periódicamente por la Empresa, de acuerdo con la legislación vigente en materia de metrología. Ningún contador podrá permanecer instalado por tiempo superior a ocho años. A partir de este plazo, la Empresa podrá proceder a su sustitución, que será a cargo del abonado, si bien por el concepto de amortización del contador ya instalado, se le efectuará por la Empresa una bonificación en el importe del nuevo."
Sin embargo, esto no capacita a la empresa a cambiar el calibre del contador sin causa justificada, pues puede suponer un aumento innecesario del consumo además de un mayor precio del hectómetro cúbico.
El Aprovechamiento Injustificado: Un patrón recurrente
Pese a lo que la ley permite, la realidad ha mostrado un patrón denunciado por organizaciones ciudadanas y de consumidores como una vía para un aumento injustificado de la facturación. Las voces de alarma se alzaron ya hace casi una década:
Andalucía Información (08/01/2016)
Publicó una noticia titulada "Alertan sobre el cambio de contador de 13 a 15 mm", donde la Plataforma Ciudadana por el Agua Pública en Barbate denunciaba "un cambio unilateral y que vulnera el contrato que mantiene con el Consistorio, que supone un aumento total de 5,5 € por factura al usuario". La plataforma señalaba que Aqualia alegaba la inexistencia de contadores de 13 mm, algo que ya había sido desmentido por resoluciones de la Junta de Andalucía.
La Voz del Sur (30/11/2015)
En un artículo titulado ”Aqualia incurre en un supuesto 'fraude masivo' al cambiar el calibre de los contadores de agua”, David Cifredo, presidente de FACUA Cádiz, confirmaba que en poblaciones como Barbate y La Línea (a diferencia de Jerez) la tarifa por calibre sí era distinta y suponía un aumento. La denuncia de FACUA se centraba en que estos cambios se hacían "de manera unilateral" y con la "excusa" de la no fabricación de contadores de 13mm.
FACUA.org (17/09/2015)
Notificó que FACUA Cádiz había logrado que la Consejería de Innovación, Ciencia y Empleo de la Junta de Andalucía diera la razón a uno de sus socios en una reclamación contra Aqualia en Barbate. Aqualia había cambiado el contador de su domicilio de 13mm a 15mm sin autorización ni consentimiento, lo que supuso un aumento de la factura (3 euros en cuota de servicio, 1 euro en alcantarillado fijo y 1 euro en depuración). La resolución de la Junta obligaba a Aqualia a reintegrar al socio las cantidades facturadas en exceso desde octubre de 2014 y, además, a reponer un contador del antiguo calibre o, en su defecto, cobrar la tarifa correspondiente al contador de 13mm y no al nuevo.
El transcurso de los años: De la batalla individual a la posible trampa colectiva
Pese a estas resoluciones y las claras evidencias, no todos los consumidores estaban tan bien informados como los que lograron reclamar exitosamente. Y es que, en Barbate, a diferencia de otros municipios, las tarifas del agua dependen directamente del calibre del contador.
Según nuestras fuentes, agentes activos que lanzaron las denuncias desde el principio, Aqualia ha rectificado en parte su práctica en Barbate. ¿De qué modo? A pesar del cambio de contador por otro de mayor calibre, el alquiler que cobra al usuario es el mismo, el más bajo. Esto, en principio, parecería una victoria para el consumidor.
¿Pero qué pasa con la facturación por consumo? Actualmente sigue siendo diferente, más cara cuanto mayor calibre. De este modo, los consumidores informados que han mantenido el mismo caudal con el cambio de contador, pagan menos por su consumo. Pero, nos vaticinan, esto va a cambiar en el mes de julio en el Pleno del Ayuntamiento de Barbate, donde se va a equiparar al alza el coste del agua para ambos tipos de contadores.
El desafío está lanzado, Miguel Molina. Demuéstrenos que nos equivocamos y somos unos agoreros no llevando ese cambio favorable a Aqualia al pleno del mes de julio ni ningún otro. Si ejecuta esa modificación, tendremos que dejar de acusarle de incompetencia.
Advertencias para los cientos de Barbateños que reciben la carta de Aqualia
Y en cuanto a los cientos de consumidores que estamos recibiendo la "cartita" de Aqualia, dos advertencias clave para evitar sus trampas y facturarnos de más:
La primera: ¡Cuidado con el teléfono de contacto! El número que aparece en su carta es un 902. ¡NO LLAMAR! La llamada a los 902 no es gratuita y te cobrarán por ella.
En su lugar, llama al 900 810 818, que en este número la llamada es gratuita.
La segunda: Prepárate antes del cambio. Antes de que los técnicos procedan al cambio de contador, pregúntales directamente si tienen previsto el cambio de calibre. Y en caso de que sí, exige que justifiquen técnicamente su decisión por escrito.
Ten en cuenta: Si finalmente el Ayuntamiento no unifica las tarifas para contadores de 13 y 15 mm, saldrías perjudicado/a con el cambio de calibre sin justificación, ya que tu consumo podría salir más caro.
